Ai gatti verrà dato il COVID umano

Ai gatti verranno somministrati i farmaci umani rimanenti contro il Covid-19 a seguito di un’epidemia di coronavirus felino nell’isola europea sudorientale di Cipro, nel Mar Mediterraneo.

Funzionari del governo di Cipro hanno annunciato la mossa dopo una raccomandazione del ministero dell’Agricoltura. Diverse migliaia di gatti sono morti nelle ultime settimane di peritonite infettiva felina (FIP), causata da un ceppo di coronavirus di origine felina non trasmissibile all’uomo.

Il bilancio delle vittime di quest'anno è stato stimato a 300.000 gatti, sulla base di una mortalità stimata tra il 20 e il 30% della popolazione felina dell'isola, composta da un milione di abitanti. Tuttavia, secondo l'Agence France-Presse, l'associazione veterinaria di Cipro ha stimato il numero di circa 10.000.

La FIP è una malattia causata dal coronavirus felino (FCoV). Questo di solito si diffonde attraverso le feci del gatto e causa sintomi lievi come la diarrea. A volte, il virus può mutare in un virus che provoca la FIP, che porta a un’infiammazione in tutto il corpo, spesso nell’addome, nei reni o nel cervello. Secondo il Cornell University College of Veterinary Medicine, la FIP è quasi sempre fatale.

Per arginare le crescenti morti dovute all’epidemia, i funzionari ciprioti hanno autorizzato l’uso dei farmaci anti-COVID-19 rimanenti per curare i gatti.

"Le scorte di preparati utilizzati per trattare i casi umani di coronavirus e che non vengono più utilizzate possono essere messe a disposizione", ha affermato in una nota il gabinetto dei ministri cipriota.

Il genoma del coronavirus che causa la FIP trasmesso è in fase di test per verificare se è mutato in un ceppo nuovo e più infettivo.

"Ciò che preoccupa riguardo alle prove dell'epidemia di Cipro, è che una mutazione FCoV particolarmente brutta sembra essersi già verificata", ha detto a Sky News Jo Lewis, un veterinario felino.

I gatti più a rischio sono quelli randagi e quelli salvati, poiché spesso vivono vicini gli uni agli altri.

"I tassi di infezione tendono ad essere più alti nei gatti che vivono in spazi ristretti e condividono servizi igienici, come ad esempio gattili e centri di soccorso", ha detto Lewis. "È anche importante notare che il virus può essere trasmesso meccanicamente attraverso le spazzole per la toelettatura, le palette per la lettiera dei gatti e persino sui piedi e sulle mani umane."

I sintomi della FIP comprendono febbre, letargia e, spesso, un accumulo di liquido nell'addome.

"Tendiamo a vedere gatti che si presentano con una grande pancia piena di liquido e difficoltà respiratorie, che sono sempre più letargici e schizzinosi con il cibo", ha detto Lewis.

Questa epidemia avviene mentre in Polonia si registrano casi in rapido aumento di influenza aviaria H5N1 altamente patogena nei gatti domestici, con 29 animali risultati positivi all'11 luglio, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

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